On parle souvent d’œuvres d’art, d’artistes de thèmes sur ce blog mais pas de musées… Ce qui est bien triste car ce sont les écrins qui conservent aujourd’hui les trésors que nous étudions régulièrement. Nous allons remédier à ça et on commence avec du lourd : le Metropolitan Museum of Art de New York, ou MET pour les intimes.
Fondé en 1870, le Metropolitan Museum of Art ne fut pas immédiatement installé dans Central Park. Il demeura un temps dans le Dodworth Building au 681 de la Cinquième Avenue (quelques blocs au sud de l’actuelle position) puis il déménagea par la suite au Douglas Manor, un manoir situé au 128 West sur la 14ème Avenue. Cependant, le manque de luminosité dans les rues de la ville, la circulation et le bruit constant forcèrent les fondateurs à trouver un meilleur emplacement pour leur institution et contrairement aux musées présents dans les grandes villes européennes, l’institution américaine ne pouvait pas utiliser un palais comme bâtiment de base. Les démarches furent alors effectuées afin de pouvoir construire un bâtiment digne de ce nom dans un parc de la ville.
Le premier bâtiment, de style gothique, réalisé par l’architecte et paysagiste anglais Calvert Vaux (1824- 1895) accueillit les premières collections du musée en 1880, dans un quartier de la ville qui n’était pas tendance du tout à ce moment-là. Il se situait en effet trop au Nord de la ville. L’entrée se faisait alors dans le parc car le musée était un monument de Central Park et Vaux souhaitait utiliser le musée comme un élément décoratif du parc.
Il faut attendre 1903 et la construction du Grand Hall par Richard Morris Hunt pour que les entrées s’effectuent par la Cinquième.
La première acquisition du Metropolitan Museum of Art, le 20 novembre 1870, fut un sarcophage romain et un an après 174 peintures étaient ajoutées aux collections. Parmi les grands noms on retrouve Poussin ou encore van Dyck. Aujourd’hui quatrième musée mondial pour ce qui est de ses collections (après le British Museum de Londres, l’Hermitage de Saint-Pétersbourg et le Louvre), le musée accueille chaque année plus de cinq millions de visiteurs.
Juste pour votre plaisir, voici quelques informations complémentaires sur cet emblématique musée :
- L’emplacement occupé par le musée fut le même que le New York Crystal Palace (1853-1858), construit pour l’exposition universelle de 1853.
- Il possède une superficie de 185 000m². Pour la comparaison, le musée du Louvre est à 210 000m².
- Avec 26 000 objets, les collections égyptiennes sont parmi les plus importantes au monde après celles conservées au musée du Caire et celles du British Museum.
- Le MET est le premier musée public à avoir acheté une œuvre de Matisse pour ses collections.
- La façade qui accueille les visiteurs dans l’aile dédiée à l’art américain est une vraie façade qui fut ajoutée au musée en 1970. La maison se trouvait initialement près de Wall Street et fut détruite dans les années 1920.
- William, la petite sculpture égyptienne d’hippopotame, mascotte non-officielle du musée fut acquise par le musée en 1917.
Sinon, on avait déjà étudié plusieurs œuvres conservées au MET, voici un petit récapitulatif, si vous voulez vous mettre à jour !
- Feuilles de Thé de Paxton.
- Les Montagnes Rocheuses de Bierstadt.
- Madame X de Sargent.
- La Répétition du ballet de Degas.
À bientôt pour de nouvelles découvertes !
Sources :
- Jay Cantor, « Temples of the Arts: Museum Architecture in Nineteenth-Century America », The Metropolitan Museum of Art Bulletin, New Series, Vol. 28, No. 8 (Apr., 1970), pp. 331-354.
- Histoire du Musée sur le site du Metropolitan Museum, consulté en ligne le 18 novembre 2016.
- Michelle Young, « The Top 10 Secrets of the Metropolitan Museum of Art« , Untapped City, 20 septembre 2012. Consulté en ligne le 18 novembre 2016.
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[…] Les Meules de Foin, Automne est aujourd’hui présentée au public au Metropolitan Museum de New York. […]